안녕하세요, 정도한의원 한재승·김요림 대표원장입니다. “약을 꾸준히 먹는데 증상은 크게 나아지지 않고, 오히려 끊으면 더 힘들고, 처음엔 한 가지였던 약이 어느새 두세 가지가 됐다.” 이런 경험 있으신가요?
이 글은 현대 의학을 부정하려는 것이 아닙니다. 응급·감염·수술이 필요한 외상성 질환에서 현대 의학은 탁월합니다. 다만 만성 통증·자율신경계 이상·난치성 질환 영역에서는 약물 중심 치료의 구조적 한계가 있습니다.
진통제 — 통증을 치료하는가, 느끼지 못하게 하는가
NSAIDs나 아세트아미노펜 계열은 통증 신호를 차단하는 방식입니다. 그러나 통증은 몸이 보내는 경고 신호입니다. 반복적으로 차단하면 원인은 그대로 남아 악화될 수 있고, 장기 복용 시 위장관 손상·신장 기능 저하 위험이 커지며, 내성이 생기고, 일부에서는 중추감작(Central Sensitization)으로 오히려 통증에 더 민감해집니다.
수면제 — 자연스러운 수면인가, 강제적 의식 소실인가
벤조디아제핀·Z-drug 계열은 뇌의 GABA 수용체를 자극해 신경 억제를 유도합니다. 잠든 것처럼 보이지만 실제 수면 구조는 자연 수면과 다릅니다. 깊은 수면(서파수면)이 감소하고, 의존성·내성이 빠르게(보통 2~4주) 형성되며, 갑자기 끊으면 반동성 불면이 더 심하고, 기억력·낮 시간 인지 저하가 보고됩니다.
항우울제 — 뇌를 바꾸는가, 적응시키는가
SSRI 계열은 우울증·불안·만성 통증에 널리 쓰입니다. 오랫동안 정설처럼 여겨진 ‘세로토닌 가설’에 대해, 2022년 University College London 연구(Moncrieff et al., Molecular Psychiatry)는 이를 뒷받침하는 일관된 근거가 부족하다고 밝혀 큰 논쟁을 일으켰습니다. 임상에서는 효과까지 4~8주가 걸리고 무효한 경우도 적지 않으며, 무감각·성기능 저하·체중 증가 등 부작용과 중단 시 금단 증상이 문제가 됩니다.
그렇다면 한의학은?
한의학은 증상을 억제하는 것이 아니라 몸 스스로 회복할 수 있는 환경을 만드는 것을 목표로 합니다.
- 근본 원인 탐색 — 통증 부위만이 아니라 신경계 균형·상부경추 정렬·자율신경 기능을 함께 평가
- 사독약침 — 뱀에서 추출한 신경성 펩타이드를 정제해 사용, 조직 재생·면역 조절 지원
- 두개천골태반 약침 — 뇌척수액 순환·미주신경 기능 회복 지원
- 추나·침 치료 — 상부경추 정렬 회복, 신경 압박 해소로 자가 회복력 향상
약이 나쁜 것이 아닙니다. 다만 만성 질환에서 약물만이 유일한 해결책이라 여기는 것이 문제일 수 있습니다. 오래 먹어온 약에도 나아지지 않는다면 접근 방식 자체를 재검토할 시점일 수 있습니다.
예약문의 ☎ 02-470-1196
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이 글은 의학적 진단·처방을 대신하지 않습니다. 증상이 지속된다면 반드시 의료기관의 진료를 먼저 받으시기 바랍니다. 더 궁금하신 점은 비밀 댓글 또는 전화로 편하게 문의해 주세요. 감사합니다.